Pour sa 11e édition, le festival Fantasia s’est donné un mandat très clair: la consécration populaire hors du clan des initiés. Même si le festival roule à fond de train depuis plusieurs années déjà, le comité organisateur s’est entouré d’étoiles médiatiques bien en vue pour ainsi attirer un nouveau genre de festivaliers qui ne correspond peut-être pas au profil type de la tronche déjantée fanatique de Johnny To. Parmi les icônes stellaires attirées par le festival, Yves Pelletier, président du jury long-métrage.

«D’emblée, je l’avoue, je ne suis pas un fan de cinéma fantastique…Mais j’en regarde quand même à l’occasion. Par contre, je suis un très bon public! Je peux regarder un film très expérimental un soir et le lendemain, aller voir Fantastic Four!» À l’instar de l’humoriste-comédien-scénariste-réalisateur qui ne représente pas le public cible avide de jeux vidéo sanglants, de dessins animés complètement débiles et de cinéma asiatique trash débridé que le festival avait tendance à attirer ces dernières années, on veut croiser de nouvelles frimousses dans les couloirs de l’Université Concordia lors de l’édition 2007 du festival de cinéma le plus populaire en ville, tous genres confondus. «Je trouve le festival extrêmement sympathique. Le public y participe en grand nombre, et de plus, c’est un événement qui a une réputation à l’étranger. Avec Karmina, j’ai eu la chance d’aller au Festival de Bruxelles et l’on me parlait de Fantasia même là-bas! C’est festif, participatif, le monde réagit fort, les files d’attente sont bigarrées…»

Bien implanté dans la saison des festivals montréalais depuis une dizaine d’année, Fantasia peine cependant devant les institutions à être reconnu véritablement pour ce qu’il est: un festival unique en son genre, populaire, qui fait courir les foules (le bassin de cinéphiles grandit toujours chaque année, attirant un climax de près de 75 000 personnes l’été dernier). Un premier pas vers cette crédibilité tant recherchée a été fait en ce sens pour l’édition 2007. Le festival bénéficiera pour la première fois d’un soutien financier de la SODEC (25 000 $) en plus d’inclure dans son giron de nouveaux commanditaires majeurs, comme Sympatico/MSN et Bell Mobilité. La campagne de publicité a été conçue quant à elle par la célèbre firme Cossette Communications. Une situation des plus gratifiantes, selon le président du jury section long-métrage: «Ce que j’aime aussi de ce festival-là, c’est sa persévérance. C’est un festival qui rejoint le public et qui vient d’être reconnu comme tel. Il récolte maintenant les fruits de son travail. C’est déjà un pas dans la bonne direction».

Même si on retrouve des personnalités de plus en plus connues dans les deux jurys du festival cette année (Érik Canuel en président d’honneur, Patrice Robitaille, Patrice Sauvé et Benoît Guichard pour le jury long-métrage, Suzanne Clément, Stéphane Crête et René Homier-Roy dans celui des courts), pas question de dénaturer le festival. Même s’il existera toujours des puristes qui claironneront que «c’était ben meilleur avant», Fantasia est de retour pour ébranler Montréal avec plusieurs valeurs sûres, comme les internationaux Sono, Kaneko, Miike, Kaufman, et continue d’offrir une fenêtre intéressante au cinéma québécois qui s’ouvre de plus en plus au cinéma de genre. «Fantasia représente une vitrine de choix pour le cinéma étranger en matière de cinéma de genre, mais il ne faut pas oublier que le festival offre le même genre de vitrine pour les cinéastes amateurs d’ici qui produisent des films de façon plus artisanale. Le festival demeure alors un endroit privilégié pour projeter ces films. Sur le seuil avait été projeté ici en première et ç’avait donné un élan au film qui a connu une belle carrière en salle par la suite».

Pour terminer sur une note plus légère, quel genre de président seras-tu, Yves? «J’espère quand même pouvoir trancher en cas de litige!» En voilà un qui a bien saisi l’esprit du festival.